"Теряя свою фамилию, чувствуешь, что к тебе относятся несерьезно, что тебя не уважают, как будто часть тебя исчезает", - говорит одна из истиц, 41-летняя переводчица Каори Огуни. Выйдя замуж, женщина была вынуждена взять фамилию мужа, однако использует девичью фамилию как профессиональный псевдоним.
В соответствии с законом, принятым в 1896 году, заключение законного брака возможно только при условии, что оба супруга примут одну фамилию. При этом в 96% случаев фамилию меняет женщина, что лишний раз подчеркивает доминирование мужского пола в японском обществе.
По мнению консерваторов, разрешение супругам носить разные фамилии может разрушить семейные связи.
"Фамилия - лучший способ связать семьи воедино", - считает специалист по конституционному праву Масаоми Таканори. Он полагает, что разные фамилии супругов создадут угрозу социальной стабильности и сохранению общественного порядка.
Из-за строгости закона некоторые пары предпочитают не регистрировать брак, чтобы сохранить добрачные фамилии. Однако это решение имеет определенные юридические последствия, в том числе - проблемы с родительскими правами и наследованием.
Общественное мнение по этому вопросу разделилось. Согласно опросу, проведенному либеральной газетой Asahi Shimbun в ноябре, 52% респондентов выступают за право выбирать фамилию, в то время как 34% высказались против.
Одна из истиц - 80-летняя Киоко Цукамото, предпочитает пользоваться своей девичьей фамилией. Она живет со своим мужем с 1960 года и заключила с ним брак после рождения первого ребенка, чтобы зарегистрировать его по всем правилам. После этого пара развелась и вновь вступила в брак только перед рождением второго ребенка, однако разводиться во второй раз супруг отказался.
"Я родилась Цукамото и хочу умереть Цукамото", - заявила 80-летняя женщина.
В настоящее время Япония - единственная страна G7, обязывающая супругов носить одну фамилию.