По данным военного ведомства, российские самолеты были замечены в минувший вторник близ побережья района Санин у юго-западной оконечности самого крупного японского острова Хонсю, где в данный момент базируется эсминец. В Минобороны Японии заявили, что в небо были подняты истребители, которые сопровождали Ил-38, передает "Интерфакс".
В результате, отметили в ведомстве, самолеты изменили курс и направились на север, в сторону полуострова Ното района Тохоку на севере Хонсю. NHK предположила, что российские самолеты могли собирать информацию о многофункциональной боевой системе Aegis, которой оснащен эсминец "Меко" и следить за передвижениями японских Сил Самообороны. Российские патрульные самолеты, не нарушая границ, периодически появляются у побережья Японии с конца марта этого года, выполняя разведывательные миссии, отметили в телекомпании.
Эсминец "Меко" был отправлен в Японское море в связи с запуском спутника КНДР. Пхеньян 16 марта официально объявила о готовящемся запуске искусственного спутника Земли в середине апреля 2012 года в ознаменование 100-летия основателя республики Ким Ир Сена, которое отмечается 15 апреля как государственный праздник. Ожидается, что запуск произойдет в период с 12 по 16 апреля.
В Северной Корее утверждают, что запуск спутника "исключительно в научных целях" не имеет ничего общего с пуском ракеты дальнего радиуса. Однако планы Пхеньяна вызвали крайнее беспокойство ближайших соседей. Южная Корея и Япония обвинили КНДР в том, что запуском спутника она пытается прикрыть очередной испытательный пуск баллистической ракеты, которая может использоваться как средство доставки атомной боеголовки.
Озабоченность в связи с запуском высказала и Москва. Накануне в Генштабе сообщили, что российские средства противоракетной и противовоздушной обороны готовы уничтожить "Ынха-3" в случае ее отклонения от курса и угрозы падения на российскую территорию. В то же время не планируется предпринимать каких-то специальных мер по переводу в повышенные степени боевой готовности сил и средств ПРО и ПВО в связи с предстоящим пуском северокорейской ракеты, отметил источник в Генштабе.
Ил-38 - противолодочный самолет, разработанный в ОКБ Ильюшина на основе пассажирского Ил-18В. Воздушное судно предназначено для самостоятельного или совместного с противолодочными кораблями поиска и уничтожения подводных лодок, выполнения воздушной разведки и постановки морских мин.