Китай и Филиппины оспаривают принадлежность этой территории, известной как риф Скарборо. На эту группу островов в Южно-Китайском море претендует и Тайвань.
По данным BBC, в Маниле филиппинские ВМС нашли на китайских рыбацких лодках рыбу и кораллы. Вскоре появились китайские патрульные суда, которые не позволили задержать китайских рыбаков.
Представитель МИДа Филиппин заявил, что Манила хочет дипломатического разрешения этого конфликта.
Инцидент по поводу островов произошел за неделю до совместных военных учений Филиппин и США, запланированных около спорной территории.
В Южно-Китайском море существует множество спорных участков, на которые претендуют Китай, Вьетнам, Филиппины, Малайзия и Бруней.
Не признанный остальными странами региона Тайвань, который Пекин считает своей мятежной провинцией, также выдвигает ряд территориальных претензий.
Среди спорных территорий - архипелаг Спратли, на шельфе которого могут, по предварительным оценкам, находиться большие запасы нефти и газа.
Напряженность в регионе из-за спорных территорий особенно выросла в последние два года.
Филиппины и Вьетнам неоднократно обвиняли Китай во вторжении в их территориальные воды. Китай в свою очередь не собирается отказываться от претензий на острова.
Трения с Китаем заставляют власти Филиппин искать поддержки у США, отмечают наблюдатели.