Астрономы смогли наблюдать столкновение двух плотных нейтронных звезд, в результате которого образовалась черная дыра относительно небольшой массы. Весь процесс сопровождался вспышками гамма-излучения, сообщает SPACE.com.
По словам представителя NASA, ученым впервые удалось визуально зафиксировать кратковременную гамма-вспышку.
Столкновение произошло на расстоянии 2,2 миллиарда световых лет от Земли, то есть, на самом деле, оно произошло 2,2 миллиарда лет назад, но его свет достиг нашей планеты только в понедельник.
Вспышка гамма-лучей произошла около полуночи и была зафиксирована орбитальным телескопом Swift, который автоматически перенастроился на источник излучения. На перенастройку у аппарата ушло 50 секунд, поэтому он сумел "поймать" лишь послесвечение вспышки.
Короткие вспышки гамма-излучения фиксируются астрономами достаточно часто. Длительные вспышки, несколько секунд, обычно означают рождение черной дыры и происходят в момент взрыва крупных звезд. Астрономам уже удавалось фиксировать визуальные проявления этих вспышек.
Краткие вспышки, подобные нынешней, обычно происходили незаметно для ученых. Подобные вспышки длятся всего лишь долю секунды, и до минувшего понедельника астрономам пока ни разу не удавалось визуально зафиксировать послесвечение от них.