Заявление прозвучало после высказывания министра обороны США Леона Панетты, по словам которого, египтянин Айман аз-Завахири скрывается на территории Зоны племен на северо-западе Пакистана. Об этом глава Пентагона заявил накануне после прибытия с необъявленным визитом в Кабул. По мнению главы Пентагона, стратегического поражения террористической организации "Аль-Каида" можно добиться, если США смогут ликвидировать порядка 20 оставшихся лидеров организации.
"Мы ожидаем, что аппарат разведслужб США поделится с нами имеющейся в распоряжении информацией и конкретными разведданными касательно аз-Завахири и других высокопоставленных террористов, что позволит пакистанской армии провести нацеленные операции", - заявил представитель армии Пакистана.
Зона племен (официальное название: Территория племен федерального управления) - особая часть Пакистана, здесь не действуют федеральные законы и не распространяются полномочия полиции. Система широкой автономии горских пуштунов была заложена еще британцами в начале XX века. Независимый Пакистан, образовавшийся в 1947 году, сохранил привилегии горцев.
В настоящее время в Зоне существуют семь так называемых политических агентств - своего рода племенных мини-государств, признающих, однако, пакистанское подданство: Баджаур, Мохманд, Хайбер, Куррам, Оракзай, Северный и Южный Вазиристан. Зона племен стала убежищем для группировок боевиков-исламистов, выступающих против режима в соседнем Афганистане и против пакистанских властей, которых талибы объявили "нарушителями норм ислама".
Пакистанские власти в течение нескольких лет опровергали сообщения о том, что на пакистанской территории скрываются международные террористы. Однако в ночь на 2 мая в доме близ пакистанского города Абботабад американский спецназ уничтожил главу "Аль-Каиды" Усаму Бен Ладена, на которого Вашингтон возложил ответственность за теракты 11 сентября 2001 года в США.
Исламабад не был предупрежден о готовящейся операции, что вызвало недовольство пакистанских властей. После ликвидации Бен Ладена, группировка "Аль-Каида" объявила Аймана аз-Завахири своим новым главарем.