Согласно распоряжению руководителей избирательной кампании, огромные статуи слонов должны быть скрыты от глаз избирателей до конца выборов в ассамблею штата, назначенных на март. В ход идут сотни метров материи и пластиковые щиты. Высота некоторых памятников превышает 4,5 метра - рабочим удается скрыть их с трудом.
Премьер-министр штата Уттар-Прадеш Майавати Кумари известна своей любовью к монументальному запечатлению символов низшей касты, неприкасаемых далитов, а также к собственным памятникам.
В двух парках столицы штата, расположенной неподалеку от Дели, насчитывается около дюжины статуй самой Майавати Кумари и более 75 огромных каменных слонов. Правительство приказало накрыть все статуи до вечера среды, дабы избежать влияния на голоса избирателей.
По правилам голосования, портреты и календари с фотографиями главного министра штата также должны исчезнуть из правительственных учреждений до выборов.
Партия Майавати Кумари назвала распоряжение избирательной комиссии односторонним и несправедливым. Некоторые оппозиционные партии также критикуют решение избиркома, называя его непрактичным и весьма затратным. Глава комиссии отвергает критику и говорит, что удивлен подобной реакцией.
"Существуют правила, обеспечивающие справедливость для всех участников выборов, и они должны выполняться. Статуи большие, и они дают преимущество одному из кандидатов", - сказал глава избирательной комиссии.
Штат Уттар-Прадеш и его премьер-министр
Уттар-Прадеш является самой густонаселенной административно-территориальной единицей в мире. По данным на 2011 год, в штате проживает около 200 млн человек. Это один из беднейших штатов Индии, с высоким уровнем преступности и одним из худших уровней здравоохранения в стране.
Памятники политическим лидерам обычно ставятся после их смерти, однако Майавати считает эту практику устаревшей. За это ее обвиняют в насаждении культа личности. К тому же, бедному штату памятники обходятся слишком дорого. Майавати Кумари, в свою очередь, обвиняет оппонентов в сговоре против нее.
В сентябре 2011 года на сайте Wikileaks было опубликовано одно из сообщений американских дипломатов, в котором утверждалось, что Майавати отправила частный самолет в Мумбаи для покупки пары сандалий. Женщина-министр эти обвинения отвергает.