В рамках исследования были сравнены 42 диеты одинаковой калорийности: от строго вегетарианских до "мясных", от обезжиренных до "жирных". Подсчеты проводились только для условий одного штата США (Нью-Йорк): то есть, сравнивались реальные продукты, которые можно приобрести в местных магазинах и "производительность" земельных угодий штата.
Как оказалось, если бы все жители штата перешли на вегетарианскую диету с малым содержанием жира, то сельское хозяйство Нью-Йорка могло бы прокормить наполовину больше людей - то есть 32% от ныне имеющегося населения. В нынешних условиях, когда нью-йоркцы предпочитают поедать мясо и жиры, штат способен обеспечить питанием лишь 22% своих жителей.
В рамках исследования был определен размер "отпечатка" каждого жителя штата - количества сельскохозяйственных земель, которое требуется для того, чтобы прокормить его в течение года.
Если человек вообще не потребляет мяса, то для того, чтобы снабжать его продуктами требуется почти 1,8 кв. км земли. При употреблении 63 граммов мяса в день, "отпечаток" увеличивается до 2,4 кв. км. Ежедневное поедание 254 граммов мясопродуктов приводит к тому, что человеку требуется уже 5,26 кв.км.
Обеспечение человека 381 граммами мяса в сутки базируется на использовании 7,7 кв. км сельскохозяйственных угодий. Для сравнения, по статистике Министерства Сельского Хозяйства США, среднестатистический американец в 2005 году съел 164 грамма мяса и яиц.
Любопытно, что при этом, отказ всех нью-йоркцев от мяса не привел бы к позитивным последствиям. Дело в том, что зерновые культуры, овощи и фрукты требуют высококачественных земель - в свою очередь, мясо и молоко можно производить на низкокачественных землях.