Проект стратегической ракеты подводного базирования М-51, чья зона поражения достигает радиуса 8 тыс. км, был запущен в 1992 году и утвержден президентом Республики четыре года спустя. Ракета М-51 поступит на вооружение Французских океанских стратегических сил в 2010 году.
Ими будут оснащены современные подводные ракетоносцы Le Triomphant и Le Terrible, сошедший со стапелей в 2004 году Le Vigilant, а также ядерная субмарина Le Téméraire после модернизации.
Ракеты типа М-51 способны нести по шесть ядерных боеголовок и составят основу "ядерного щита" Франции.