ВВС США распространили во вторник 10 видеоклипов по просьбе нескольких американских телеканалов. На черно-белых видеозаписях, сделанных во второй половине 2004 года, запечатлены, по словам военных, иракские боевики, которые устанавливают бомбы на дорогах и обстреливают американские позиции.
Видео было сделано камерами, установленными на американском беспилотном самолете Predator, который может находиться в нескольких километрах от зоны, за которой он ведет наблюдение и по которой наносит удары.
На самолетах Predator может устанавливаться вооружение, а может и не устанавливаться. Видео было снято на самолете с оружием.
На некоторых записях запечатлены моменты осады Неджефа морскими пехотинцами США в августе 2004 года. Они попали под снайперский огонь, самолет Predator отвечает на запрос поддержки с воздуха и выпускает ракеты Hellfire по зданию, где укрылся снайпер. В результате был уничтожен не только иракский снайпер, но и здание.
На другом ролике видно, как боевики окружают американские бронемашины. Прицел в виде креста на дисплее слежения фиксируется на одном из грузовиков, и в итоге ракета уничтожает и его.
Самолеты контролируют пилоты, которые находятся в 10 тысячах километров от Ирака, в Неваде, на базе ВВС США "Неллис". Как отмечает CNN, все это похоже на дорогую видеоигру.
Наземные экипажи самолетов Predator обычно состоят из пилота и оператора датчиков, они управляют самолетом в течение 24 часов, сменяя друг друга через каждые три часа. Они проходят специальную подготовку, чтобы уметь различить признаки вражеской активности, например факт установки дорожных бомб.
ВВС США используют эти самолеты в основном для рекогносцировки местности и атакующих миссий, информация о некоторых вражеских объектах также предоставляется сухопутными войсками.