Цена в 1 млн 466,5 тыс. долларов стала рекордной для олимпийских трофеев. "Мы надеемся, что медаль достанется общественной организации или музею, чтобы люди могли получить доступ к ней", - цитирует Deutsche Welle слова дочери спортсмена Марлен Оуэнс Ранкин, сказанные еще до начала торгов. Семья спортсмена намерена передать часть вырученных средств в фонд Джесси Оуэнса.
"Появление на аукционе золотой медали Олимпиады 1936 года Джесси Оуэна и уникальный результат торгов доказывают, что достижение спортсмена и сегодня имеет высочайшую ценность", - сказал вице-президент аукционного дома Дэн Имлер.
Джесси Оуэнс выиграл золото в беге на 100 и 200 метров, прыжках в длину и эстафете 4х100 на Олимпиаде 1936 года в Берлине, которая должна была, по задумке Адольфа Гитлера, продемонстрировать миру превосходство арийской расы. Фюрер Третьего рейха лично стал свидетелем триумфа чернокожего спортсмена.
Самый младший из 10 детей, Джесси родился в сентябре 1913 года в Оквилле, штат Алабама, затем вместе с семьей переехал в Огайо. Он сменил много профессий и раскрылся как легкоатлет в технической школе в Кливленде, где поставил несколько мировых рекордов. Несмотря на унижения из-за существовавшей в те годы в США сегрегации он смог добиться признания как величайший атлет своего времени.
После того, как Оуэнс выиграл стометровку, разъяренный Гитлер вылетел со стадиона, вспоминали очевидцы. Однако, несмотря на триумфальное выступление в Берлине, дома спортсмена встречали довольно прохладно. "Когда я вернулся на родину, я не мог ездить в передней части автобусов, и должен был входить и выходить через заднюю дверь. Я не мог жить там, где я хотел. Я, понятно, не был приглашен, чтобы пожать руку Гитлеру, но я не был приглашен и в Белый дом, чтобы пожать руку президенту Рузвельту", - вспоминал чемпион.
После Олимпиады Оуэн столкнулся с крайней бедностью. В этот период он подружился с танцовщицей Биллой Робинсон, которая помогла ему найти работу в шоу-бизнесе, чтобы прокормить семью. В благодарность он подарил ей свою золотую медаль, которая и была выставлена на аукцион в минувшее воскресенье.
"Джесси Оуэнс, сын издольщика и внук раба, показал, что способен на невозможное для любого из олимпийцев своего времени. Его потрясающие достижения во время Олимпийских игр 1936 года не только дискредитировали идеи диктатора Адольфа Гитлера, но также подтвердили, что только индивидуальное мастерство, а не превосходство расы или национальности, отличает одного человека от другого. Олимпиада была лишь отправной точкой для Джесси Оуэна на пути к окончательной победе. Его живой пример дал надежду миллионам молодых людей. Он был таким же чемпионом на детской площадке в беднейших кварталах, как и на олимпийском стадионе. Джесси Оуэн является настоящей легендой", - говорится в сопроводительных материалах аукционного дома к уникальному лоту.
"Возможно, ни один спортсмен не символизирует лучше человеческую борьбу против тирании, бедности и расовой нетерпимости", - говорил об Оуэне президент США Джимми Картер.
Спортсмен получил признание в США только в 1976 году, когда президент Джеральд Форд наградил его медалью Свободы. Джесси Оуэн скончался в 1980 году в Аризоне. Где находятся еще три его золотые медали, неизвестно.