У многих демонстрантов, завернутых в иракские флаги, в руках - транспаранты с воззваниями в поддержку имама. В толпе распространяются листовки с надписями: "Да, да, да - Муктаде ас-Садру! Да, да, да - Ираку! Оккупанты, прочь из страны!".
"Чтобы покончить с оккупацией, вы должны принять участие в демонстрации. Вы не должны быть вместе с оккупантами, потому что они - ваши самые заклятые враги", - говорится в заявлении ас-Садры, которое было распространено накануне. Радикальный шиитский лидер призвал своих сторонников "удвоить борьбу против американских войск вплоть до их полного изгнания из страны", а иракскую армию и полицию - "присоединиться к борцам с врагами".
На всем пути следования колонн с демонстрантами были выставлены двойные полицейские кордоны. Стражи порядка, призванные обеспечивать безопасность, молча наблюдали за происходящим, не препятствуя проходу участникам акции.
Международные наблюдатели отмечают, что в сегодняшних акциях протеста принимают участие как шииты, так и сунниты. Сообщений о проведении манифестаций, посвященных годовщине "захвата" Багдада, в курдских районах не поступало, сообщает NEWSru Israel.
Призыв идти в Неджеф прозвучал накануне после того, как в Багдаде было объявлено о значительном усилении мер безопасности в иракской столице в связи с этой датой, сообщает "Интерфакс".
По решению правительства сегодняшний день объявлен выходным. Соответствующий указ вышел буквально на следующий день после того, как власти страны постановили, что 9 апреля больше не может считаться выходным днем для Ирака.
В связи с четвертой годовщиной фактического падения режима Саддама Хусейна во всех крупных городах Ирака приняты усиленные меры безопасности. В Багдаде с 5 утра по местному времени в течение суток введен запрет на автомобильное движение. Аналогичные меры приняты в Неджефе - с вечера воскресенья ни одно транспортное средство не может выехать за пределы города. Эта мера призвана обезопасить столицу от ожидаемых вылазок экстремистов, часто использующих при совершении терактов заминированный автотранспорт.
Отметим, что в минувшие выходные США потеряли десять своих военнослужащих в Ираке. Шестеро военнослужащих погибли в воскресенье в Багдаде, четверо - в провинциях Дияла и Салах-эд-Дин. В воскресенье в городе Махмудия, в 30 км к югу от Багдада, из-за взрыва заминированного пикапа и ракетного обстрела боевиков погибли 17 горожан.
Общее число американских солдат и офицеров, убитых в Ираке с марта 2003 года, достигло, по последним данным, 3276 человек.
Напомним, что 9 апреля 2003 года войска коалиции, начавшие 20 марта 2003 года военную операцию "Иракская свобода", вошли в Багдад. 1 мая того же года США объявили о завершении активной фазы боевых действий при минимальных потерях среди своего личного состава.
Власти Ирака и США утверждают, что со времени установления оккупационного режима в мае 2003 года были убиты примерно 60 тысяч иракцев, но, по их же данным, только в 2006 году в Багдаде погибли 34 тысячи жителей, а за три месяца этого года - почти 10 тысяч. Эта цифра совпадает со сведениями ООН - в Ираке ежедневно насильственной смертью гибнет около 100 человек, то есть общий трагический итог за четыре года превышает 140 тысяч. По данным Университета Джона Хопкинса в США, полученным при поддержке иракских исследователей, потери гражданского населения - от полумиллиона до 950 тысяч человек, пишет газета "Время новостей".
Напомним также, что на прошедшем недавно в Эр-Рияде саммите лидеров стран-членов Лиги арабских государств, президент Ирака Джаляль Талабани (курд по национальности) заявил, что "превращение операции по освобождению Ирака от тирании в оккупацию, с самыми серьезными последствиями, полностью противоречит планам, которые озвучивались в 2003 году".