Ранее капитан судна гражданин Турции Мехмед Джошкун Озтюрк был приговорен к 24 годам тюрьмы. Такое решение грузинский суд вынес, заявив, что танкер с контрабандным грузом несколько раз нарушал территориальные воды Грузии, когда плыл в Абхазию.
Теперь наказание гражданину Турции заменено на условное заключение сроком на три года и штраф 30 тыс. лари (18 тыс. долларов). Таким образом суд утвердил процессуальную сделку между капитаном и прокуратурой.
Судя по всему, вопрос о судьбе капитана решался на высшем уровне. Во всяком случае, он должен был подниматься на встрече президента Грузии Михаила Саакашвили и главы МИДа Турции Ахмета Давутоглу. Министр иностранных дел Грузии Григол Вашадзе заявлял, что на их встрече этот вопрос поднимался, и Саакашвили "принял решение, чтобы капитан был бы освобожден".
Танкер Buket шел из Турции в Абхазию под флагом Панамы. На его борту находилось 2 тыс. тонн бензина и 700 т дизельного топлива. В августе грузинская береговая охрана задержала корабль в водах Черного моря. Экипаж судна состоял из четырех граждан Азербайджана и 13 граждан Турции.
Суд передал судно в собственность государства. 16 из 17 членов экипажа Buket были освобождены после выплаты штрафа по 3 тыс. лари (1,8 тыс. долларов) за каждого.
Грузия заявляет, что судно было задержано в ее территориальных водах. По данным представителя турецкой компании-судовладельца, Buket был задержан в нейтральных водах, в 96 милях от турецкого порта Синоп.
МИД РФ после инцидента заявил, что Москва требует от Тбилиси прекратить захваты судов в нейтральных водах.