В ходе предвыборной кампании Обама высказывался в пользу изучения возможности ведения переговоров с некоторыми полевыми командирами незаконных вооруженных формирований Афганистана с целью убедить их отойти от наиболее радикальных элементов сопротивления.
В интервью президент предположил, что подобная форма примирения, которая принесла пользу в Ираке, в принципе может стать "важной инициативой" и в Афганистане. "Если говорить с генералом Петрэусом (глава Центрального командования вооруженных сил США), то, по его словам, успех в Ираке во многом зависел от поддержания контактов с лицами, которых мы (в принципе) приравнивали бы к исламским фундаменталистам. Но они были готовы сотрудничать с нами, потому что совершенно отвернулись от "Аль-Каиды" из-за ее тактики в Ираке", - сказал он.
Обама предупредил, что в Афганистане контакты с умеренным крылом сопротивления могут оказаться гораздо менее успешными, чем в Ираке. "Ситуация в Афганистане более сложная. Этот регион менее управляем, племена там многочисленны и подчас действуют из противоположных побуждений", - пояснил президент. Поэтому попытка найти общий язык с менее опасными элементами представляется "немалым вызовом", резюмировал он.
В состав Международных сил по содействию безопасности в Афганистане входят 56,4 тыс. человек из 26 стран НАТО и 15 государств-партнеров, в том числе 24,9 тыс американцев. Еще около 13 тыс американских военных действуют самостоятельно. 17 февраля президент Обама распорядился до лета направить туда дополнительно 17 тыс солдат и офицеров.
С октября 2001 года США потеряли в Афганистане 588 человек убитыми, еще 2,7 тысяч получили ранения.