В 2010 году специалисты NASA обнаружили четыре звезды, в сравнении с которыми все остальные окажутся карликами. Они в 300 раз крупнее нашего Солнца и вдвое превосходят по размерам допустимый предел, который, как ранее полагали, не может преодолеть ни одна звезда.
Теперь же исследователи в университете Бонна в Германии определили, как эти звезды разрослись до таких размеров. Все они являются частью гигантского кластера R136 в галактике Большое Магелланово Облако, расположенной от нашей на расстоянии, вдвое превышающем диаметр Млечного Пути.
Боннская группа специалистов воссоздала звездный кластер, подобный R136, с помощью компьютерного моделирования, сообщает газета. Он включил более 170 тысяч моделей звезд, прием изначально все они соответствовали "норме" и супергигантов среди них не было.
С учетом того, что при такой плотности нередки случаи столкновения звезд, созданная программа-модель путем многократного решения свыше полумиллиона уравнений показала, как менялся кластер с течением времени. Такой "позвездный" расчет позволил получить наиболее точные результаты, которым можно доверять.
Процесс моделирования усложнили эффектом ядерных реакций и энергией, выпущенной каждой звездой. Но как только все уравнения были решены, стало понятно, что сверхмассивные звезды больше не представляют загадки. Оказалось, что гиганты начинают формироваться уже на самой ранней стадии существования кластера. При частых случайных столкновениях некоторые звезды соединяются в один более тяжелый объект, объясняют ученые.
"Вообразите две крупные звезды, расположенные близко друг к другу, но удерживаемые от столкновения гравитацией других соседних звезд. Если же их изначально круглая орбита растянется до определенного уровня, то звезды столкнутся и объединятся в единую сверхмассивную звезду", - сказал руководитель научной группы. Детали уже относятся к сложнейшей физике.
В конце концов, можно расслабиться, заключают ученые. Выходит, что прежние предположения о том, что звезда в процессе эволюции может достигать массы лишь в 150 раз больше солнечной, оправдываются. Сверхгиганты же рождаются только благодаря "слиянию и поглощению", а не самостоятельно.