Осборн заявил, что понимает: Шотландия хочет больше экономической самостоятельности, и лидеры трех ведущих британских партий - Дэвида Кэмерона (консерваторы), Эда Милибэнда (лейбористы) и Николаса Клегга (либеральные демократы) договорились наделить шотландский парламент соответствующими возможностями. "В ближайшие несколько дней вы увидите план действий, предоставляющий больше полномочий Шотландии, - цитирует министра ИТАР-ТАСС. - В частности, больше свободы в сфере налогов и расходов, а также в распределении социального обеспечения".
С другой стороны, отметил Осборн, "люди не должны сомневаться насчет последствий выбора, одним из которых является то, что Шотландия как независимая страна не будет делить фунт с остальной частью Соединенного Королевства".
Министр полагает, что предложенный Британией план преференций позволит Шотландии "получить лучшее из обоих миров": "У них появится больше возможностей контролировать собственную судьбу, чего, по моему мнению, хотят многие жители этой части королевства".
Осборн отмел предположения о том, что премьер-министр Дэвид Кэмерон будет вынужден уйти в отставку, если избиратели проголосуют за отделение Шотландии: "Речь не идет о будущем британского правительства в Вестминстере, и не о моем будущем или Дэвида Кэмерона".
Как напоминает Reuters, Шотландия уже обладает довольно широкой автономией: у нее с 1999 года есть собственный парламент, который определяет политику в области образования, здравоохранения, экологии, жилищной политики и т.п.
Reuters также указывает, что первый министр Шотландии Алекс Сальмонд безуспешно пытался включить вариант ответа о широкой автономии региона в бюллетень для референдума, считая, что этот вариант отражает позицию многих шотландцев.
По данным опроса, проведенного исследовательской компанией Yougov для газеты Sunday Times, за две недели до референдума 51% шотландцев выступают за независимость, 49% - против. SkyNews на диаграмме показывает, как резко изменились предпочтения шотландцев с начала августа: если тенденция сохранится до референдума, у сторонников отделения будет явное преимущество.
Подготовка к референдуму продолжалась четыре года. Сторонники независимости выступают под лозунгом "Да Шотландии!", их оппоненты - под лозунгом "Вместе лучше!". Референдум пройдет 18 сентября. Шотландцам предстоит ответить на единственный вопрос: "Должна ли Шотландия быть независимой страной?".
В случае положительного исхода Шотландия будет объявлена независимым государством 24 марта 2016 года. До этого момента Эдинбургу и Лондону предстоит договориться об условиях раздела Великобритании, сформированной в нынешнем виде после подписания Акта об унии между Англией и Шотландией в 1707 году, напоминает ИТАР-ТАСС. По оценкам экспертов, один только вывод ядерного оружия из Шотландии обойдется Лондону в сумму около 5 млрд долларов.