Дон Эрк, коронер округа Вандербро, где число жертв достигло 17 человек, уверен, что это еще не окончательные цифры. "Уверен, будет больше", - заявил он АР.
Стихия налетела на юг Индианы и некоторые районы Кентукки в воскресенье в 2 часа ночи по местному времени (8:00 по Гринвичу). В городках Ивансвилл и Ньюбург, которые пострадали от стихии больше всего, сирены предупреждения зазвучали всего за 10 минут до прихода торнадо. "Большинство людей спало, поэтому многие сирены не слышали, - говорит Чад Беннетт, заместитель шефа пожарной охраны Ньюбурга. - Ущерб нанесен значительный. Некоторые дома полностью разрушены".
Наиболее сильно пострадала зона, примыкающая к южным окраинам Ньюбурга. Беннетт заявил, что "шокирован" увиденным и масштами ущерба. "Я видел квартал, где у всех строений снесло последние этажи, а кое-где и вторые, - заявил он CNN. - Я говорил с плачущими людьми на улице..."
По данным Беннета, торнадо прошло около 25 км и затронуло полосу шириной в километр. По сообщению CNN, это самый страшный по количеству жертв и ущербу торнадо за последние семь лет.
В ночь на понедельник спасатели продолжали разгребать завалы из перекореженных трейлеров в Ивансвилле. Очевидцы рассказывают, что несколько домов на колесах были подняты ветром в воздух и рухнули в близлежащее озеро.
Бранди Кроули, одна из обитательниц кемпинга в Ивансвилле, заявила местной телекомпании WFIE, что видела, как торнадо подняло в воздух машину с членами ее семьи и ударило о дерево.
По информации агентств, пронесшиеся смерчи привели к смерти нескольких скаковых лошадей на ипподроме в Кентукки.
Местные власти объявили в пострадавших районах чрезвычайное положение. Это первый шаг на пути к обращению за помощью со стороны штата.
Торнадо
Торнадо, или смерч, - это атмосферный вихрь, возникающий в грозовом облаке и распространяющийся вниз, часто до самой поверхности Земли, в виде темного облачного рукава диаметром в десятки и сотни метров.
Воронка представляет из себя сильный вихрь, опускающийся из основания кучево-дождевого облака. Снизу ей навстречу может подниматься другая воронка из брызг и пыли, соединяющаяся с первой. Приблизительно 7 из 10 смерчей - слабые, скорость вращения ветра в них не превышает 160 км в час.
Около 3 смерчей из 10 являются очень сильными. Cильный смерч обычно имеет более "классическую" трубообразную форму облачного столба, связанную с вращением восходящих потоков воздуха. Скорость вращения ветра в его центре может достигать 300 км в час.