По данным одного источника, Потеев мог умереть на территории США, эта информация проверяется. Другой собеседник "Интерфакса" подтвердил эти сведения, но не исключил, что "это может быть дезинформация, направленная на то, чтобы о предателе просто забыли".
В Службе внешней разведки РФ не комментируют сообщение о смерти в США экс-полковника российской разведки Потеева. "Мы эти сообщения не комментируем", - заявил "Интерфаксу" руководитель пресс-бюро СВР Сергей Иванов.
В результате измены экс-полковника СВР в 2010 году была раскрыта за рубежом группа российских разведчиков-нелегалов, в том числе Анна Чапман, прославившаяся позже из-за своей привлекательной внешности. При этом первоначально СМИ и российское руководство сообщали, что к провалу шпионов привело предательство сотрудника спецслужбы, фамилию которого официально не называли.
Имя Потеева появилось в СМИ уже после шпионского скандала в США. В середине ноября 2010 года несколько источников в различных ведомствах на условиях анонимности сообщили, что группу российских нелегалов в Соединенных Штатах "сдал" американцам именно бывший начальник американского отдела Управления "С" (нелегальная разведка) СВР.
Кроме того, источники сообщили, что Потеев сбежал из России в США за несколько дней до начала июньского визита в Вашингтон находившегося тогда на посту президента РФ Дмитрия Медведева. Отмечалось также, что за несколько дней до бегства экс-полковника СВР под различными предлогами в Соединенные Штаты выехали сначала его дочь, а затем и сын.
В июне 2011 года Московский окружной военный суд (МОВС) заочно приговорил Потеева к 25 годам заключения. Экс-полковник СВР был признан виновным в государственной измене по ст. 275 и дезертирстве по ст. 338 УК РФ. Подсудимый был лишен воинского звания и государственных наград. Также по решению суда Потеев должен был выплатить государству штраф в размере своего годового заработка.
Поскольку экс-полковник СВР перед арестом российских шпионов сбежал из России в США и с тех пор не появлялся на родине, его дело слушалось заочно и в закрытом режиме в связи с секретностью оглашаемых сведений.
Суд признал, что действия Потеева нанесли значительный ущерб российской разведке. Так, спецслужбам США стал известен механизм финансирования агентов за рубежом, а также каналы связи. Потеев умышленно, в ущерб безопасности РФ и в целях уклонения от несения воинской службы, выдал неустановленным представителям ЦРУ США секретные сведения о сети российских разведчиков, чем нанес России урон в разведывательной деятельности, говорилось в тексте приговора. Источники в спецслужбах сообщили, что экс-полковник нанес РФ ущерб примерно в 50 млн долларов.
В декабре 2010 года во время традиционной прямой линии Владимир Путин, занимавший в то время пост премьер-министра, назвал Потеева "скотиной", "свиньей" и "предателем". При этом политик не стал называть имени виновного в провале российской шпионской сети в Штатах.
В США 27 июня 2010 года по обвинению в исполнении "глубоко законспирированных заданий" были арестованы десять человек. Под арест попали Ричард и Синтия Мерфи (Владимир и Лидия Гурьевы), Вики Пелаес и Хуан Лазаро (Михаил Васенков), Анна Чапман, Майкл Зоттоли и Патриция Миллз (Михаил Куцик и Наталья Переверзева), Михаил Семенко, Дональд Говард Хэтфилд и Трейси Ли Энн Фоули (Андрей Безруков и Елена Вавилова).
Через некоторое время МИД России признал, что задержанные - граждане РФ. В начале июля Россия и США обменяли четверых россиян, осужденных за шпионаж и помилованных президентом РФ, на десять российских граждан, задержанных в США.
Александр Потеев - сын кадрового военнослужащего Николая Потеева, получившего в 1944 году звание Героя СССР за уничтожение девяти фашистских танков, напоминает "Коммерсант". В свое время сам экс-полковник СВР отличился на войне в Афганистане, получив орден Красного Знамени и несколько медалей за действия в составе спецгрупп КГБ "Каскад" и "Зенит".
Вся дальнейшая служба Потеева в органах госбезопасности была связана с Первым главным управлением (ПГУ) КГБ, занимавшимся внешней разведкой, а затем СВР, где он дослужился до замначальника отдела управления "С", отвечающего за работу разведчиков-нелегалов в США.