Этот неожиданный визит Ким Чен Ира, как подчеркивают информированные источники, был связан, во-первых, со стремлением поближе познакомиться с новым послом России Андреем Карловым, а во-вторых, желанием поздравить россиян с Новым Годом.
В пресс-службе лидера Северной Кореи особенно подчеркивают, что речь не идет о поздравлении лидером коммунистической Кореи российских граждан с православным Рождеством. Однако именно в то время как Ким Чен Ир в Пхеньяне поздравлял граждан России с новым 2002 годом, президент России Владимир Путин отмечал православное Рождество в древнем русском городе Владимире.