Газета перепечатала карикатуры, которые первой опубликовала датская газета Jyllens-Posten, а также добавил к ним несколько своих, выразив тем самым солидарность с коллегами из Дании.
Публикации во французской газете вызвали протест представителей Союза исламских организаций Франции и Соборной мечети Парижа, которые обратились в суд. По мнению истцов, три изображения пророка из десяти опубликованных оскорбляют чувства мусульман. Отметим, что аналогичный иск к датской газете мусульманские организации проиграли: суд счел, что истцы не имеют достаточных причин обвинять газету в преднамеренном унижении мусульман.
В случае, если вина подсудимого - главного редактора Филиппа Валя - будет доказана, ему грозит шесть месяцев тюремного заключения и штраф в размере 22,5 тысячи евро. Однако, как правило, в таких случаях суд ограничивается административным наказанием.
"Эти рисунки приравнивают любого мусульманина к исламскому террористу. Это очевидно оскорбляет религиозные чувства группы людей, в частности, мусульман", - сказал представитель обвинения Францис Шпинер, считающийся личным адвокатом президента Франции Жака Ширака.
Главный редактор издания, в свою очередь, называет судебный процесс "средневековым", утверждая, что мишенью этих карикатур были "не мусульмане, а террористы". "Если у нас больше не будет права высмеивать идеологию террористов, что тогда останется у простого гражданина для самозащиты, если он даже не сможет посмеяться, чтобы преодолеть свои страхи", - сказал в среду журналистам глава сатирического еженедельника.
Поддержали издание в суде многие политики, в частности, кандидат на пост президента Франции от правящей партии UMP и министр внутренних дел Франции Николя Саркози. "Я предпочитаю избыток карикатур их отсутствию", - написал министр главному редактору в письме, зачитанном в зале суда. Он отметил, что встает на сторону еженедельника, несмотря на то, что "сам часто становился излюбленным объектом насмешек Charlie Hebdo.
Кроме того, газету поддержали около 50 представителей интеллигенции, в основном, писатели и журналисты. В качестве свидетелей выступили 14 человек, в том числе секретарь социалистической партии Франсуа Олланд и кандидат на пост президента, лидер Союза за французскую демократию (UDF) Франсуа Байру.
Флеминг Роуз, редактор отдела культуры датской газеты Jyllens-Posten, чьи карикатуры вызвали массовые акции протеста мусульман во всем мире, также согласился дать свидетельские показания в пользу Charlie Hebdo. "Мне страшно представить себе последствия не только во Франции, но и в Дании и Европе, если Charlie Hebdo проиграет процесс. Это будет возвращение в прошлое на много десятилетий", - сказала он на пресс-конференции.
Карикатуры на пророка Мухаммеда были опубликованы в датской газете Jyllens-Posten 30 сентября 2005 года. В январе-феврале они были перепечатаны рядом изданий западноевропейских стран. Публикации вызвали волну массовых манифестаций протеста в арабских и мусульманских странах и бойкот датских товаров. В ряде стран демонстрации сопровождались насилием и нападениями на посольства Дании и Норвегии, а за голову датского карикатуриста, нарисовавшего пророка Мухаммеда, исламисты назначили награду в 11,5 миллионов долларов.
Редакция Jyllands-Posten извинилась за оскорбление религиозных чувств мусульман, однако выступила в защиту своего права на свободу слова. Ведущие европейские газеты в знак солидарности с датскими коллегами перепечатали карикатуры, а в октябре 2006 датский суд постановил, что в карикатурах нет состава уголовного преступления. В ответ в Иране был проведен конкурс на лучшую карикатуру по теме Холокоста. Его организаторы заявили, что конкурс должен был стать тестом на толерантность для стран Запада, борющихся за свободу слова.