По словам сепаратистов, рабочие группы должны заработать по четырем направлениям: экономические вопросы и восстановление объектов; вопросы беженцев, внутренне перемещенных лиц и гуманитарное содействие; политические вопросы; вопросы безопасности. Сепаратисты заявили, что сами они сделали все возможное, чтобы с их стороны подобные группы были сформированы сколь возможно скоро. По их мнению, все четыре группы должны заработать одновременно, а если работа не начнется, то сепаратисты будут считать себя обманутыми.
Ранее сепаратисты объявили об отказе от обмена военнопленными, который был одним из реальных достижений мирного процесса. Обмен не начнется вновь, пока не будут созданы четыре группы, обещал Денис Пушилин.
В феврале в Минске был принят Комплекс мер по выполнению минских соглашений", который посвящен мирному урегулированию ситуации на Донбассе. Документ опубликован на сайте Кремля, а его скан - с подписями - размещен на портале ОБСЕ. Его согласовали представители киевских властей с сепаратистами при участии представителей нормандской четверки: канцлера Германии Ангелы Меркель, президентов России и Франции Владимира Путина и Франсуа Олланда, а также главы Украины Петра Порошенко. Именно в этом документе говорится о создании рабочих групп.
В документе были сформулированы принципы прекращения огня и отвода вооружений. Кроме того, он определяет необходимость проведения местных выборов на Донбассе, в нем говорится об осуществлении на Украине конституционной реформы, после которой ключевым элементом основного закона страны станет децентрализация, а также о принятии "постоянного законодательства об особом статусе отдельных районов Донецкой и Луганской областей".
С тех пор противостоящие друг другу на Донбассе стороны выполнили несколько пунктов минских соглашений: был введен режим прекращения огня, завершен отвод тяжелых вооружений.
17 марта Рада приняла закон об особом статусе Донбасса, одновременно объявив "оккупированными территориями" некоторые части Луганской и Донецкой областей. Согласно закону, особый порядок местного самоуправления на Донбассе будет введен только после выборов.
Решение Рады вызвало крайнее возмущение лидеров ДНР и ЛНР Александра Захарченко и Игоря Плотницкого, которые потребовали его отменить. В свою очередь, глава российского МИДа Сергей Лавров заявил, что принятый закон об особом статусе Донбасса грубо нарушает минские договоренности. Тем не менее 18 марта Петр Порошенко подписал закон об особом статусе Донбасса.