Либби проходил главным обвиняемым на судебном процессе по громкому делу об утечке информации из Белого дома об агенте ЦРУ Валери Плейм. Теперь ему грозит до 25 лет тюремного заключения и штраф в размере 1 млн долларов. Мера наказания будет определена позднее, и как ожидается, будет оглашена на заседании суда 5 июня.
Свой вердикт жюри присяжных федерального суда в Вашингтоне вынесло 6 марта после 10-дневных прений. Публичное разоблачение агентов спецслужб преследуется в США по закону, однако привлечь Либби к ответственности за преднамеренное разглашение секретной информации следствию так и не удалось.
56-летний глава аппарата Дика Чейни признан виновным в: препятствовании правосудию, когда намеренно ввел в заблуждении большое жюри присяжных, расследующих обстоятельства раскрытия агента ЦРУ; даче ложных показаний, когда он намеренно солгал агентам ФБР о содержании беседы с журналистом телекомпании NBC Тимом Рассетом; лжесвидетельствовании, когда Либби солгал об этом же в суде; лжесвидетельствовании второй степени, когда солгал суду о содержании бесед с другими журналистами.
После оглашения вердикта у Либби взяли отпечатки пальцев и отпустили под обязательство явиться в суд по первому вызову. Его адвокат Тед Уэллс заявил, что будет настаивать на новом судебном процессе, а если эту просьбу отклонят, подаст апелляцию на это решение присяжных. "Мы намерены и дальше бороться за установление его невиновности", - заявил Уэллс, говоря о своем подзащитном.
Войдя в зал судебных заседаний, чтобы заслушать вердикт, Либби был спокоен и улыбался. "Это было похоже на чванство", - сообщила из зала суда корреспондент CNN. После зачитывания вердикта глава аппарата Дика Чейни моргнул и выглядел, по свидетельству репортера, так, "словно он чем-то удивлен".
О реакции президента США Джорджа Буша на вердикт присяжных сообщила пресс-секретарь Белого дома Дана Перино. "Когда из выпусков теленовостей Джордж Буш узнал о решении суда, он отнесся с уважением к вердикту присяжных, но очень огорчился за Либби и его семью", - цитирует "Интерфакс" Перино.
Дело длится с 2003 года, когда стало известно, что из Белого дома произошла утечка информации в одну из ведущих газет страны о личности агента ЦРУ Валери Плейм, супруги бывшего посла США в Африке Джозефа Уилсона.
Сам Уилсон неоднократно утверждал, что Белый дом преднамеренно сообщил в 2003 году журналистам, кем работает его жена, в отместку за его публичную критику в том же 2003 году несостоятельных утверждений президентской администрации о том, что иракское правительство Саддама Хусейна якобы закупает большое количество урана в Африке. Именно эти утверждения послужили в 2003 году одним из аргументов Вашингтона для оправдания своего вторжения в Ирак.
Спецобвинитель Патрик Фитцджеральд заявлял ранее, что Либби уничтожил вещественные доказательства и дал ложные показания, выгораживая своего патрона - Ричарда Чейни. А телекомпания CNN сообщала, ссылаясь на данные прокуратуры, что Либби признался в том, что разрешение на обнародование сведений о жене опального дипломата он получил от самого Буша, переданное ему через Ричарда Чейни.
Обвинительный приговор, вынесенный Либби, наносит удар по репутации Белого дома. Он не только бросает тень на вице-президента Ричарда Чейни, который продолжает называть Либби честным человеком и своим личным другом, но еще раз напоминает о шаткости доводов, приведших к нынешней военной кампании США в Ираке, отмечает ИТАР-ТАСС.
Лидер сената США сенатор-демократ Гарри Рид и спикер палаты представителей конгресса США демократка Нэнси Пелоси заявили, что признание виновным бывшего главы аппарата вице-президента США раскрыло правду о том, какими методами действует администрация Джорджа Буша.
"Настала пора кое-кому в администрации Буша понести ответственность за кампанию по манипулированию разведывательными данными и дискредитации критиков войны", - говорится в распространенном в Вашингтоне заявлении сенатора Рида, по словам которого, суд над Либби "вскрыл правду о роли вице-президента Чейни в этой грязной истории".
"Этот суд продемонстрировал вызывающую тревогу картину внутренних механизмов в администрации Буша", - говорится в заявлении спикера Пелоси, которое цитирует РИА "Новости". По ее мнению, процесс над Либби показал также "на самых высоких уровнях в администрации Буша грубое неуважение в работе с чувствительной информацией в сфере национальной безопасности и стремление очернить критиков войны в Ираке".