Всемирная организация здравоохранения ранее выразила опасения, что такая мутация может привести к миллионам жертв. Заражение свиней тем более опасно, что заболевание у них может проходить бессимптомно, это делает обнаружение вируса трудным.
Вспышка инфекции, вызванной вирусом типа "А" Н5N1, коснулась в основном домашней птицы в ряде азиатских стран - Японии, Южной Корее, Камбодже, Вьетнаме, Индонезии, Таиланде, Пакистане, Лаосе, Китае, а также на острове Тайвань.
Во Вьетнаме и Таиланде от вируса умерли 18 человек. Уничтожено более 50 миллионов птиц.