Для профессора Веенховена счастье - это своего рода пунктик. Работая в Университете Эразма в Роттердаме, он одновременно является редактором журнала "Вопросы счастья", где и опубликовано исследование о несчастных русских.
Заглядывая в русскую душу, Веенховен ограничился изучением русских, живших в России в 1990-е годы. Он не рассматривал ни русских предыдущих эпох, ни русских, стонущих за границей, предпочитающих наслаждаться своим несчастьем вдали от дома. В своей работе Веенховен упоминает исторических и странствующих русских одной фразой: "Русские имеют устойчивую репутацию несчастных людей".
Почему Веенховен взялся за это исследование? Потому, отвечает он, что он скептически относится к тому, что читал. "С 1980-х годов в некоторые российские опросы включались вопросы о счастье. Ответы на них очень похожи. Средний уровень счастья ниже по сравнению с другими странами и постоянно снижается".
Веенховен увидел проблему. "Есть сомнения, - пишет он, - в адекватности этих сообщений о себе". Он поставил перед собой задачу подтвердить или опровергнуть эти сомнения. Изучив данные, он пришел к выводу: "Похоже, что русские так несчастливы, как они говорят, и у них есть для этого основания".
Веенховен собирал материалы для своего исследования по кусочкам. Он писал свою работу в 2000 году и отдал ее в печать год спустя.
Ответ на один вопрос тянет за собой другой. Обретут ли русские когда-нибудь счастье? И если да, может ли быть, что когда-нибудь они станут слишком счастливыми? Дэвид Хаага и его коллеги, опубликовавшие свою работу в журнале Веенховена, похоже, не исключают такую возможность.
Исследователи из Американского университета Вашингтона назвали статью "Являются ли очень счастливые слишком счастливыми?" В ней они ссылаются на исследования Эда Динера из университета Иллинойса и Мартина Зелингмана из Университета Пенсильвании, которые пришли к выводу, что "большое счастье, по-видимому, не является сбоем". Но на главный вопрос Хаага и его коллеги не ответили. "Для этого, - утверждают они, - нужны дальнейшие исследования".