Как сообщили в Федеральном авиационном управлении США, Стив Фоссет выбирал подходящее пересохшее озеро для того, чтобы попытаться установить новый рекорд скорости на колесном виде транспорта. В самолете он был один. Известно, что перед вылетом он заправил четыре полных бака.
По информации CNN, спасательная служба ВВС прочесывает пустынную местность с большими ущельями - район поиска охватывает около 966 квадратных километров. Поиски, которые будут продолжаться в среду до темноты, осложнены тем, что Фоссет не оставил плана полета. Метеорологи прогнозируют ухудшение погоды, поэтому поиски могут быть приостановлены на один день.
"Пока мы не обнаружили ни самого Стива Фоссета, ни самолета", - отметил представитель Гражданского воздушного патруля Джим Тайнен.
"В тот момент, когда самолет Фоссета исчез с радаров, погода была благоприятной: хорошая видимость - до 10 километров - и несильный ветер. Сейчас ветер усилился, что, конечно, осложняет поиски, но мы их не прекращаем", - сообщила представитель ВВС Синтия Райан.
Фоссет взлетел около 8:45 по местному времени на одномоторном самолете Citabria Super Decathlon с частного аэродрома на ранчо в долине Смит, известного как Flying M Ranch, который расположен в примерно 50 километрах южнее города Йерингтон, штат Невада.
Самолет был заправлен горючим на пять или шесть часов полета, сообщают авиационные власти. Вернуться на аэродром миллионер должен был к полудню, однако в положенное время этого не произошло. Парашюта с собой у него не было.
Поиски начались после того, как семья Фоссета известила авиационные власти о том, что в понедельник он не вернулся.
Известность Фоссет приобрел после того, как увлекся различными рекордами. Он переплыл Ла-Манш, участвовал в гонках на собачьих упряжках, наконец, первый на самолете Virgin Atlantic GlobalFlyer в 2005 году в одиночку, без посадки и дозаправки облетел Землю. Годом позже он на этом же самолете установил рекорд дальности полета, пролетев свыше 26 000 миль (более 41 000 км) за 76 часов. В 2002 году Фоссет стал первым в мире человеком, который облетел на воздушном шаре Землю: за 14 дней он пролетел 20 626 миль (свыше 33 000 км).
Различные рекорды Фоссет устанавливает уже последние 6 лет. Фоссету принадлежит в общей сложности 115 мировых рекордов.
В июле 2007 года за достижения в области авиации его официально ввели в Национальный зал славы американской авиации. Выступая на торжественной церемонии в Дэйтоне, 63-летний миллионер пообещал, что продолжит летать и дальше. В частности, он пообещал, что в ноябре отправится в Аргентину и попытается установить рекорд дальности полета на планере.