Слэк уточнил, что число работников в ILS, которая имеет эксклюзивные права на запуск в США ракет-носителей "Протон" и разгонных блоков "Бриз-М", будет уменьшено до того количества, которое "соответствует нашим краткосрочным бизнес-планам". По словам Монаган, сокращения связаны с тем, что компания получает меньше заказов на доставку в космос полезного груза: значительное количество запусков в США производится более легкими ракетами-носителями (среди них - французская Ariane 5 и американская Falcon 9). Тяжелый "Протон" в этих условиях в конкурентной борьбе проигрывает, тем более на фоне ухудшения российско-американских отношений, поскольку некоторые независимые американские производители лоббируют в конгрессе США запрет на использование российских ракет и двигателей.
Отметим, что после присоединение Крыма к России и эскалации кризиса на Украине США и страны ЕС осудили действия Москвы в отношении ее западного соседа. Западные страны ввели несколько пакетов санкций, направленных на РФ, в Вашингтоне не исключают возможности прекращения совместных с Россией проектов в космической отрасли.
Между тем перспективы американского рынка для "Протонов" ухудшились уже после неудачного запуска в России в мае текущего года, когда стартовавшая с Байконура ракета-носитель "Протон-М" со спутником связи "Экспресс-АМ4Р" сгорела в плотных слоях атмосферы, пишет Forbes.
Компания ILS зарегистрирована 1995 году в США, штаб-квартира расположена в городе Рестон (штат Вирджиния). Первоначально компания была основана с акционерным капиталом Lockheed Martin, однако в 2006 году Центр имени Хруничева выкупил акции Lockheed. Компания уже осуществила более восьми десятков успешных запусков: 80-ый пуск "Протона" по коммерческим программам ILS состоялся 14 мая 2013 года с европейским спутником связи W3D.