В состав экипажа экспедиции посещения станции вошли командир корабля российский космонавт Юрий Гидзенко, астронавт Европейского космического агентства итальянец Роберто Виттори и космический турист из ЮАР Марк Шаттлворт.
В течение своего восьмидневного пребывания на МКС, по оценкам специалистов, экипаж полностью выполнил напряженную научную программу, которая включала три составляющих: российскую, Европейского космического агентства и южноафриканскую.
Эти эксперименты, подчеркивают эксперты, свидетельствуют о том, что рабочая деятельность экипажа на МКС "все более энергично" входит в новую фазу, включающую не только монтажные работы по строительству станции, дооснащению бортовой аппаратурой ее модулей, но и научные исследования в космосе.
И все же основной целью этой миссии, как отмечают специалисты, была замена корабля-спасателя "Союз ТМ-33", ресурс пребывания в космосе которого истекал, на новый корабль "Союз ТМ- 34".
На 04:28 по московскому времени в ночь на 5 мая намечена отстыковка "Союза ТМ- 33" от МКС. Ожидается, что приземление спускаемого аппарата произойдет в 07:52 в районе города Аркалы (Казахстан).
На борту МКС остаются российский космонавт Юрий Онуфриенко, астронавты НАСА Дениэль Берш и Карл Уолз. Их возвращение на Землю намечено на первую половину июня нынешнего года.