Инженеры считают, что короткое замыкание, возникшее в бортовой сети робота в июне во время проведения первого подобного эксперимента, может повториться при очередном включении одной из восьми печей, предназначенных для нагрева марсианских проб.
"Поскольку у нас нет способа с необходимой точностью оценить вероятность короткого замыкания, мы предполагаем, что следующий опыт может оказаться последним", - указал руководитель научной миссии "Феникса", профессор Университета Аризоны в Тусоне Питер Смит.
"Феникс" имеет восемь независимых мини-печей для проведения горячего анализа проб грунта с целью обнаружения следов органических веществ, которые необходимы для формирования и поддержания жизни, передает ИТАР-ТАСС.
Первый эксперимент не дал ученым необходимых результатов: в пробе не было обнаружено ни льда, ни органических веществ. Эксперимент проводился в июне. Проблема возникла, когда собранная "рукой"-манипулятором проба не попала в помещение мини-печи. Ученым пришлось передать роботу команду несколько раз "потрясти" печь, чтобы образцы грунта упали в нее. В результате возникло короткое замыкание в бортовой сети земного путешественника.
Миссия "Феникса", совершившего посадку на Марс 25 мая, обошлась NASA в 420 млн долларов. Аппарат высотой около 2,5 метров и массой 350 кг буквально "вгрызается" в марсианский грунт, проникая на глубину до 60 см. Для этого "Феникс" оснащен "рукой"-манипулятором, при помощи которой осуществляется забор проб.
Миссия "Феникса" рассчитана на 90 дней, но ученые надеются, что начиненный сложной аппаратурой "путешественник"сможет проработать на Марсе на месяц дольше запланированного срока.