Выступая перед ними, президент Грузии выразил уверенность в том, что "скоро наступит тот день, когда в Чечне воцарится мир, и беженцы смогут вернуться к родным очагам".
В 1999-2000 годах на территории Панкисского ущелья нашли приют около 6 тыс. беженцев из Чечни. В конце прошлого - начале нынешнего года около тысячи беженцев вернулись в Чечню.
Кроме того, сам грузинский президент ранее признал, что именно в Ахметском районе Грузии сосредоточены бывшие чеченские боевики, скрывающиеся от российских войск. Многие из бежавших из Чечни сепаратистов до начала боевых действий проживали в Панкисском ущелье. Пока, по словам Шеварднадзе, правоохранительные органы Грузии не могут изъять у бывших боевиков оружие.