Снявшийся в более чем 30 лентах, включая триллеры "Прогулка" (1971 год) и "Последняя волна" (1977 год), 53-летняя звезда живет в полнейшей нищете. Более того, как признался Дэвид в интервью газете The Daily Telegraph, безудержная страсть к алкоголю и гашишу медленно сводит его в могилу.
На счету актера многочисленные награды, включая Медаль Австралии за заслуги в области искусства и специальный приз жюри Каннского кинофестиваля. Несмотря на это, Галпилил неоднократно попадал под суд и дважды отсидел в тюрьме.
Обладая яркой индивидуальностью, прекрасными актерскими и танцевальными способностями, Дэвид еще в юности попал в поле зрения кинорежиссеров с мировым именем. Творческую жизнь Галпилил посвятил борьбе с расизмом и дискриминацией, от которой сам неоднократно страдал. В лучшие времена большую часть своих доходов он перечислял семьям аборигенов.