По словам представителей Пентагона и американских разведслужб, некоторые старшие офицеры Объединенного командования по проведению специальных операций пришли к выводу, что лидер "Аль-Каиды", вероятно, погиб в ходе бомбардировки пещер Тора-Бора в декабре прошлого года.
Вместе с тем, у руководства Объединенного командования нет убедительных доказательств смерти бен Ладена. По словам официальных лиц, их выводы основываются на том, что в последнее время не было получено никаких реальных доказательств обратного.
Президент США Джордж Буш и министр обороны Дональд Рамсфельд, по крайней мере, публично говорят, что им неизвестно, жив бен Ладен или мертв. На прошлой неделе командующий американскими войсками в Афганистане генерал Томми Фрэнкс заявил, что у него нет "убедительных доказательств" гибели бен Ладена. Фрэнкс добавил, что ему ничего не известно о судьбе лидера "Аль-Каиды".
И все же нельзя проигнорировать тот факт, что к выводу о гибели Усамы бен Ладена пришли командиры элитных армейских подразделений, находящихся на переднем крае борьбы с терроризмом в Афганистане, пишет издание. Мнение этих людей пользуется таким уважением, что руководству разведки и правоохранительных органов США теперь приходится постоянно комментировать сделанные ими выводы.
"Нет никаких официальных данных разведки, на основе которых представители Объединенного командования по проведению спецопераций могли бы прийти к окончательным выводам, - отметил один из официальных представителей военных. - Тем не менее, некоторые представители командования публично высказали свое личное мнение о том, что бен Ладен был убит в Тора-Бора, не представив при этом убедительных доказательств смерти "террориста ╧1". Другие им возражают, говоря, что Усама бен Ладен может до сих пор находиться в сельских районах Пакистана. Из этого можно заключить: пока не будет обнаружено тело бен Ладена, окончательный вывод о его смерти делать рано".
Сейчас, когда Буш рассматривает вопрос о нанесении удара по Ираку, а Рамсфельд стремится расширить сферу применения сил по проведению спецопераций, некоторые командиры элитных подразделений армии США считают, что их можно было бы использовать более эффективно, перенацелив на выполнение других важных задач.
Например, в случае вторжения в Ирак подразделениям Delta и Seal Team 6 можно было бы поручить выполнение одной из специальных задач - предотвращение распространения оружия массового поражения. Эти спецподразделения могли бы заняться поиском и уничтожением предполагаемых иракских арсеналов биологического, химического и ядерного оружия, а также средств их доставки.