Специалисты пришли к этому выводу, изучив данные, полученные после четырех лет наблюдений за одной из компонент системы - звездой Gl 667C - спектрографом HARPS. Он установлен на 3,6-метровом телескопе в обсерватории La Silla Европейской южной обсерватории в Чили.
Ученые выяснили, что в этой системе присутствует как минимум одна экзопланета (она еще не получила обозначения), период обращения вокруг звезды которой составляет 28 дней, а масса превышает земную в 4,5 раза. Так как светимость GJ 667C на порядок меньше светимости Солнца, близость планеты к светилам вовсе не означает экстремальность условий на ее поверхности.
"Эту планету можно считать лучшим кандидатом с точки зрения существования жидкой воды или даже жизни в том виде, который существует на Земле", - заявил в интервью The Daily Mail один из авторов статьи Гильем Англада-Эскуде из Института науки Карнеги в Вашингтоне.
Также ученым удалось обнаружить еще несколько сигналов, которые могут свидетельствовать о существовании у GJ 667C еще нескольких планет. Так, один из кандидатов вращается вокруг звезды с периодом 75 дней, другой, вероятно, газовый гигант, - с периодом в 10 лет. Кроме этого в 2009 году в системе GJ 667C был обнаружен еще один кандидат с периодом 7,3 дня. Таким образом, потенциальное число планет в двойной звездной системе достигает четырех.
Стоит отметить, что в декабре прошлого года ученым NASA удалось обнаружить еще одну экзопланету, на которой возможно существование воды и жизни. Правда, это небесное тело, получившее название "Кеплер-22b", находится на куда более солидном расстоянии от Земли - в 600 световых годах.