Две ядерные супердержавы периодически демонстрируют друг другу силу, используя наиболее сложное и современное оружие, и напряженность между ними нарастает, грозя появлением нового военного фронта. Все началось в январе 2007 года, когда Китай уничтожил ракетой свой старый метеорологический спутник, находившийся на орбите в 800 км от Земли.
В Белом доме были шокированы, пишет газета. Ракетный удар раскрошил китайский спутник на тысячи осколков, которые создали на орбите хаос и угрозу многим действующим американским спутникам, как гражданского, так и военного назначения. Чтобы избежать их потери, США еще долго меняли курс своих аппаратов, уводя их от столкновения с обломками.
- Китай успешно испытал орбитальный беспилотник, способный уничтожать вражеские спутники
- США невольно помогли Китаю построить истребитель-невидимку
- Пока США и Китай готовятся к "звездным войнам", Россия по своей вине теряет спутники
В феврале 2008 года последовал "ответ" американцев - ракетой, запущенной с борта крейсера в Тихом океане, они поразили собственный аварийный спутник-шпион. Тем самым Вашингтон доказал Пекину, что тоже способен наносить точные удары по объектам в космосе. Впрочем, все это - секретная сторона, публично же США уверяли, что этот удар не был военным испытанием, но совершен исключительно по необходимости, отмечает издание.
После китайского удара по спутнику США направили в Пекин дипломатический протест, заявив, что подобные действия угрожают космическим системам разных стран и безопасности населения. В документе подчеркивалось, что впредь такие удары будут расцениваться как намеренное посягательство на американские космические системы и эскалация конфликта.
В конце ноты говорилось, что США оставляют за собой право, в соответствии с Хартией ООН и международными законами, защищать свои космические системы всеми возможными способами - как дипломатическими, так и военными.
Из рассекреченных документов Госдепартамента также следует, что Китай чрезвычайно обеспокоен американскими планами разместить противоракетные радары в Японии и особенно - разработками и испытаниями боевого лазера, способного разрушить ракету противника еще на стадии запуска, пока она не покинула территорию страны. В Пекине считают, что такие вооружения уже никак нельзя назвать "оборонительными" - они скорее "атакующие".
Самая свежая из рассекреченных депеш была отправлена из Госдепартамента в посольство США в Пекине в январе 2010 года, пишет газета. В телеграмме говорилось, что разведка засекла очередное "противоспутниковое испытание" Китая - одна ракета успешно сбила другую, находившуюся в 240 км над Землей.
Вашингтон подчеркивал при этом необходимость скрывать, что ему известно о связи этого теста с предыдущим ударом 2007 года. В депеше также говорилось, что тревоги прежней администрации Джорджа Буша по поводу китайских космических вооружений не исчезли, а "достались в наследство" людям Барка Обамы.
К этим озабоченностям могут прибавиться новые, указывает газета. Она напоминает, что один из чудовищных сценариев описал в сентябре прошлого года британский министр обороны Лайам Фокс. Он предупредил, что зависимость современного общества от технологий делает его слишком уязвимым. Например, если какой-нибудь враждебный режим или террористы когда-нибудь устроят ядерный взрыв на околоземной орбите, он создаст такое электромагнитное излучение, которое парализует всю планету, разрушив все ее электронные системы.