На попавшей в Сеть записи боевики выступают с угрозой в адрес президента Соединенных Штатов Барака Обамы: до тех пор, пока США будет производить авиаудары по Ираку, "наш нож будет продолжать удары по шеям ваших людей". По данным Reuters, люди в масках на видео также угрожали убить англичанина Дэвида Хэйнса, если Великобритания не откажется от "преступного союза с США против "Исламского государства".
Кадры якобы учиненной над Сотлоффом расправы появились в интернете спустя две недели после того, как была опубликована запись убийства американского журналиста Джеймса Фоули, на которой один из боевиков требует от США вывести войска из Ирака и не вмешиваться в противостояние между исламистами и местными силами безопасности. В противном случае боевики угрожали убить Сотлоффа.
Видео расправы появилось, несмотря на то что несколько дней назад мать Сотлоффа обратилась к боевикам с просьбой отпустить ее сына. "Как мать, я прошу у вас справедливости и милости, прошу не наказывать сына за дела, над которыми он не имеет никакого контроля", - сказала Ширли Сотлофф в своем видеообращении к халифу "Исламского государства" Абу Бакр аль-Багдади.