Жак Пиккар родился в Брюсселе в 1922 году. После учебы на факультете естественных наук Женевского университета и в женевской Высшей школе международных исследований он с 1950 года полностью посвятил себя океанологии и проблемам защиты экологии морской среды.
Во время беспримерного спуска на дно Марианской впадины он обнаружил наличие жизни на почти 11-километровой глубине. Одним из последствий этого открытия стало введение международного запрета на захоронение ядерных отходов на дне океанов.
Страсть к путешествиям и исследованиям - фамильная черта семьи Пиккар. Так, батискаф "Триест" Жак Пиккар построил с помощью своего отца Огюста, который был создателем аэростатов, поднимавшихся в стратосферу, и батискафов.
Сын Жака Пиккара Бернар уже также известен. Он первым совершил беспосадочное кругосветное путешествие на воздушном шаре. Сейчас он готовится облететь планету на самолете с двигателем, работающем от солнечных батарей.
"Отец передал мне чувство любознательности, стремление проникнуть в суть вещей и приучил слепо не следовать устоявшимся мнениям и общеринятым теориям, - говорит Бернар. - Он приучил меня быть свободным от стереотипов и не бояться неведомого".