Чтобы починить поврежденную при невыясненных обстоятельствах солнечную батарею МКС, астронавту Скотту Паразински придется наложить на нее изготовленных из подручных материалов алюминиевые шины. Для этого Паразински, прикрепленный к стреле крана-манипулятора МКС, проберется к дальнему от станции краю солнечной батареи. Ремонтные шины на борту МКС изготовили командир экипажа Пегги Уитсон и астронавт Джордж Замка.
Выход в открытый космос был запланирован на пятницу, чтобы оставить время для второй попытки ремонта до отбытия экипажа шаттла Discovery в случае, если первая окажется неудачной. Однако в связи со сложностью операции с использованием крана-манипулятора, а также опасностью из-за необходимости проводить работы рядом с устройствами, находящимися под напряжением, руководство NASA решило еще раз все тщательно спланировать. Ранее проведения ремонта планировали на четверг, однако руководство NASA перенесло на пятницу, из-за необходимости перепланировать операцию.
Напомним, повреждения на правом "крыле" солнечных батарей МКС были обнаружены во время выхода в космос астронавтов Скотта Паразински и Дугласа Уилока. Они установили на постоянном месте ферму, предназначенную для развертывания нового "крыла" солнечных батарей. Неполадки были выявлены уже по окончании выхода в открытый космос.
По словам специалистов NASA, изначально при развертывании правого "крыла" солнечных батарей из-за плохой видимости астронавты не заметили никаких проблем, однако при дальнейшем осмотре при помощи камер наблюдения, установленных на МКС, были выявлены довольно крупные повреждения
Правое "крыло" солнечных батарей (Pи6-4B) МКС развернуто на 75%. Из 31 элемента развернуты 25, несколько из них значительно повреждены. Ранее сообщалось, что в поворотном механизме одного из блоков солнечных батарей была обнаружена металлическая стружка.
В то же время левое "крыло" солнечных батарей (P6-2B) полностью успешно развернуто во вторник. "Мы не остановили развертывание, поскольку не видели разрыва, - пояснила командир 16-го постоянного экипажа станции Пегги Уитсон. - К сожалению, солнце помешало нам разглядеть проблему. Однако чуть позже мы приостановили процесс".
Как сообщалось ранее, астронавты успешно провели электричество к специальному блоку, установленному 28 октября на внешней поверхности станции. С его помощью появится возможность перемещения при помощи "руки"-манипулятора установленного на станции нового модуля Harmony.
В настоящее время этот модуль, размеры которого соизмеримы с автобусом, находится на временной позиции. Его переносом на место постоянной дислокации займутся члены экипажа МКС уже после того, как Discovery отправится на Землю. В дальнейшем к Harmony будут присоединены европейский лабораторный модуль Columbus и японская космическая лаборатория Kibo. Ожидается, что их доставят на орбиту в ходе запланированных на декабрь этого года и январь следующего года будущих полетов шаттлов.