Напомним, что сразу после старта 1 марта с космодрома на мысе Канаверал на Columbia обнаружены неполадки в системе охлаждения, сообщает CNN. Специалисты NASA обнаружили утечку фреона из радиаторов левого люка в грузовом отсеке после выхода корабля на заданную орбиту.
В пятницу вечером в Космическом центре имени Кеннеди была сформирована специальная группа инженеров, которая в течение суток должна была принять решение о возможности продолжении 11-дневной экспедиции к орбитальному телескопу Hubble для его ремонта и замены оборудования.
Шаттл Columbia был построен 21 год назад. Более двух лет перед настоящим стартом его усовершенствовали и ремонтировали, израсходовав на это 168 млн. долларов.