Изможденные и обгоревшие на солнце трое мужчин и одна женщина на небольшой деревянной моторной лодке были замечены утром 2 июня рыбаками в нескольких километрах от порта Фукаура на севере главного японского острова Хонсю. На ломаном японском языке они спрашивали, в каком направлении нужно плыть, чтобы добраться до Ниигаты.
На поступивший сигнал отреагировали полиция и служба береговой охраны, которые препроводили лодку в порт. В ходе дознания задержанные сообщили, что покинули северокорейский берег шесть дней назад. Причиной побега они назвали "проблемы с продовольствием".
По последним данным, корейцы, вероятнее всего, члены одной семьи. Их возраст колеблется от 20 до 60 лет. Как сообщила газета "Майнити", есть сведения о том, что на борту задержанной лодки, помимо запаса топлива и продуктов питания, была емкость с ядом.
Официальных данных об общем числе перебежчиков из КНДР в Японию нет, однако, по приблизительной оценке японских СМИ, их более 100.
Судьба корейцев, прибывших сегодня в Японию, зависит от того, какой они получат статус - нарушителей границы или беженцев. Премьер-министр Синдзо Абэ отдал распоряжение иммиграционным властям проработать этот вопрос.
Политические обозреватели не исключают того, что Пхеньян может потребовать выдачи его граждан, и это осложнит и без того напряженные отношения между КНДР и Японией, которые не поддерживают дипломатических контактов.
После ядерного испытания КНДР в октябре 2006 года в Японии введен запрет на заход в порты страны судов из КНДР, включая рыболовецкие.