Наводнения и оползни произошли в глубине Ниаса в горной местности, где несколько поселков исчезли с лица земли вместе с их жителями. Массовые земляные обвалы до сих пор не дают возможности спасателям добраться до некоторых поселений. Официальные лица заявляют, что число погибших может значительно возрасти в ближайшие дни, хотя они не теряют надежду, что многие жители успели подняться выше в горы.
Селевые потоки и оползни могли быть усилены произошедшей в регионе в последние двое суток серией землетрясений силой 5,3-5,4 балла по шкале Рихтера.