Древнее сооружение найдено в северной провинции Шаньси на месте поселения Таосы, существовавшего между 2600 и 1600 годами до нашей эры. В китайской истории этот период известен как эпоха пяти легендарных правителей, сообщает агентство Xinhua.
Раскопки на археологической площадке, ведущиеся на площади около 3 млн кв метров близ города Линьфэнь, открыли взору ученых некое подобие британского "Стоунхенджа": 13 каменных колонн 4-метровой высоты, расположенных на определенном расстоянии друг от друга вдоль полуокружности радиусом 40 метров.
Как сообщил Хи Ну, исследователь из Института археологии при Академии общественных наук Китая, эта обсерватория по меньшей мере на 2000 лет старше аналогичного сооружения народа майя в Центральной Америке. По его словам, это сооружение, построенное на закате примитивного общества, "служило не только для астрономических наблюдений, но и совершения жертвенных обрядов".
Предполагается, что через 12 просветов между колоннами велось наблюдение за восходом Солнца. "Древние наблюдали направление восхода солнца через просветы и определяли сезоны года", - утверждает Хи Ну. Некоторые китайские ученые предполагают, что в обсерватории велось наблюдение не только за солнцем, но и за луной вкупе со звездами.
Чтобы проверить это предположение, археологам понадобилось 1,5 года. Предварительные вычисления и наблюдения специалистов показали, что с помощью данного устройства можно было предсказывать начало сельскохозяйственных сезонов с погрешностью в 1-2 дня по сравнению с широко используемым до сих пор в сельских районах современного Китая лунным календарем, передает ИТАР-ТАСС.
Также сообщается, что в распоряжении китайских историков имеется документ, где упоминаются астрономические наблюдения еще в XXIV веке до нашей эры. Согласно документу, в древнем Китае ими занимались некие придворные астрологи. Таким образом найденное сооружение подтверждает эти утверждения.