В своих заявлениях во время визита в Москву министр иностранных дел Великобритании подчеркнул: "Мы понимаем, что Россия сталкивается в Чечне с серьезной угрозой своей безопасности, и мы осуждаем действия террористов, угрожающих оттуда территориальной целостности Российской Федерации. Нет сомнений в наличии связи между некоторыми чеченскими экстремистскими группами и Бен Ладеном, и жизненно важно разорвать эти контакты".
Комментарии главы внешнеполитического ведомства отражают нынешнее нежелание Запада критиковать российскую кампанию в Чечне. С тех пор как в конце 1994 года в регион вошли российские войска, там погибли или были вынуждены покинуть Чечню тысячи мирных граждан.
Российские военные пообещали активизировать свою кампанию против сепаратистов, несмотря на перспективу мирных переговоров, которые могут состояться в ближайшие дни. Командующий Объединенной группировкой войск в Чечне генерал Владимир Молтенской заявил, что боевикам не стоит расслабляться.
Он постарался опровергнуть ранее появившиеся сообщения о том, что Россия временно приостановила все спецоперации по выявлению и ликвидации главарей чеченских повстанцев. В этих сообщениях со ссылкой на неназванные военные источники было высказано предположение, что спецоперации в Чечне могут быть приостановлены перед предстоящей встречей между полпредом президента Виктором Казанцевым и представителем президента Чечни Масхадова Ахмедом Закаевым. Молтенской подчеркнул, что эти сведения не соответствуют действительности. Другие российские официальные лица указали на растущую напряженность между Москвой и Чечней; она начала возрастать после того, как на прошлой неделе стала публично обсуждаться возможность проведения мирных переговоров. Начальник Генерального штаба ВС России Анатолий Квашнин заявил, что, даже если спецоперации в Чечне будут прекращены, российские войска не должны быть выведены из республики.