Об этом сообщает в своем последнем номере еженедельник Space News со ссылкой на официальные лица и внутренние документы NASA.
Буш два года назад поставил перед космическим ведомством задачу направить астронавтов на Луну к 2020 году, а затем до 2030 года совершить путешествие на Красную планету. NASA, обнародовав в прошлом году концепцию возвращения на Луну, пообещало высадить четырех человек на ее поверхность уже в 2018 году. Тогда же было объявлено, что затраты из казны на лунную программу могут составить 104 млрд долларов, передает "Интерфакс".
Чтобы сократить эти расходы, по словам еженедельника, руководство NASA предложило новый подход, получивший название "Скорее на Луну". Суть его заключается в том, что следует ограничить конструкторские работы необходимым минимумом.
К примеру, не создавать совершенно новую верхнюю ступень ракеты-носителя, а модернизировать двигатель J2 эпохи кораблей "Аполлон", с помощью которых астронавты высаживались на Луну еще в 60-х годах прошлого столетия.
Как отметил в интервью Space News один из руководителей NASA Майк Хеккер, придется также отказаться от планов разработки жидкостного ракетного двигателя, работающего на метане, в качестве разгонной ступени. Для этой цели можно использовать пятиступенчатый твердотопливный ускоритель.
О плане NASA ускорить возвращение американцев на Луну стало известно через неделю после того, как Россия обнародовала планы о строительстве своей базы на спутнике в 2015-м году. Напомним, что целью российской экспедиции является добыча идеального экологически чистого топлива для термоядерного синтеза - гелия-3.
Гелий-3, по мнению ученых, - самый перспективный источник энергии, его запасы в верхних слоях поверхности Луны достигают около 500 млн тонн, что может полностью обеспечить земную энергетику на срок более 1000 лет. Таким образом, в случае успешной реализации лунной программы, Россия через 15 лет может стать энергетическим монополистом.
Этим грандиозным планам России способны помешать только американцы. Москва уже продемонстрировала миру, что она готова и намерена использовать энергоресурсы в качестве оружия, как это было на примере с Украиной и другими бывшими республиками СССР. В такой ситуации США решили ускорить строительство своей собственной лунной базы.
Причина – все тот же изотоп гелия-3, практически совершенное топливо. Один шаттл, учитывая его загрузку в 30 тонн, может обеспечить все потребности США в энергии на год. Кроме того, гелий-3 не взрывается, он очень стабилен, на его основе можно создать абсолютно экологически чистые генераторы.