Исследование горных пород, взятых со дна Атлантического океана, подтвердило тот факт, что огромное по силе столкновение погубило все живое на земле, заявила исследовательская команда Университета Миссури-Колумбия, возглавляемая профессором геологии Кеном Маклеоном.
Ученые считают, что астероид примерно 9,6 км в диаметре столкнулся с землей 65,5 миллионов лет назад в конце Мелового периода, упав на территории современной Мексики и образовав кратер диаметром 177 км, получивший название Чиксулубский кратер. Столкновение привело к всемирной катастрофе, подняв в воздух огромное количество пыли, спровоцировав гигантские цунами, пожары, и повергнув землю во мрак не многие годы.
Динозавры, которые главенствовали на земле в течении 160 млн лет, были уничтожены. Так исчезли морские рептилии мозазавры и плезиозавры, летающие рептилии претозавры, оммониты и многие виды планктона. Птицы понесли потери, но выжили. Млекопитающие тоже относительно благополучно пережили всемирную катастрофу и с этого периода доминировали на планете до появления человека разумного.
Доказательство того, что Земля подверглась удару одного астероида, а не массовой атаке, можно найти, исследуя горные породы, относящиеся к меловому периоду.
26 лет назад ученые обнаружили иридий - редкий для Земли металл, но вполне характерный для астероида, датированный концом Меловой эры, что подтверждает, что огромный астероид врезался в планету, а взрыв от столкновения разнес частицы металла по всему земному шару.
Ранее ученые выдвигали теорию, согласно которой падение гигантского метеорита произошло не 65 млн лет назад, а гораздо раньше и делали вывод, что в массовой гибели динозавров метеорит не виновен.
Тщательный геохимический анализ стеклянных шариков, имеющихся во многих слоях отложений в северной Мексике, Техасе, Гватемале, Белизе и Гаити показал, что падение гигантского метеорита произошло за 300 тыс. лет до массового вымирания живых организмов, которым отмечена граница мелового и третичного периода.