Исследование, о котором рассказывается в четверг в журнале Sexually Transmitted Infections, основано на ранее не публиковавшихся сведениях, полученных в ходе опросов, профинансированных Медицинским исследовательским советом при поддержке министерства здравоохранения Великобритании.
В ходе опросов 1990-го и 2000 годов 5 тысяч взрослых мужчин отвечали на вопросы, касающиеся их сексуальной жизни. На вопрос о том, платили ли они за секс в последние 5 лет, в 1990 году ответили "да" 2% мужчин. Но в 2000 году число мужчин, признавшихся в том, что они занимались сексом с проститутками за последние пять лет, выросло более чем в 2 раза - до 4,3%.
Исследователи указывают, что аналогичная тенденция наблюдалась и в ответе на вопрос о том, пользовались ли мужчины услугами проституток хотя бы раз в жизни. В 1990 году в этом признавался каждый 20-й респондент, а в 2000 году уже каждый 10-й.
Согласно исследованию, чаще всего проституток покупают британские мужчины в возрасте 25-35 лет, не состоящие в браке или разведенные и проживающие в Лондоне.
Глава исследования доктор Хелен Уорд из Имперского колледжа Лондона подчеркивает, что хотя мужчины, возможно, и с большей готовностью признаются в том, что занимаются сексом за деньги, новые данные соответствуют росту числа "работников секс-индустрии".
"Мы являемся свидетелями тому, что гораздо больше женщин продают сексуальные услуги через интернет, так что доступ в индустрию стал более легким, - заявила она. - Гораздо больше женщин приезжает из-за границы, чтобы заниматься проституцией в Соединенном Королевстве".
По словам Уорд, результаты исследования усиливают тревогу по поводу того, что мужчины, прибегающие к услугам проституток, чаще становятся переносчиками заболеваний, передающихся половым путем.
В свою очередь Джордж Маккой, автор 13 путеводителей по "массажным салонам" и агентствам, где работают девушки по вызову, говорит, что в Великобритании действуют более 3,9 тысяч подобных заведений, где цены варьируются от 30 до 1250 фунтов, а за пределами Лондона средняя стоимость сексуальных услуг составляет 50 фунтов.