Химическое вещество бисфенол А (BPA), используемое при производстве пластиковых контейнеров для пищевых продуктов, негативно влияет на развитие мужских гениталий. К такому выводу пришли ученые университета Case Western Reserve в Кливленде, штат Огайо, проводившие исследование на мышах.
Бисфенол А широко применяется для производства прозрачных пластиковых бутылок и консервных банок. Химическая активность этого элемента похожа на действие женского гормона эстроген, и это заставляет некоторых ученых высказывать опасение, что BPA может повлиять на развитие половых органов детей, находящихся в материнской утробе.
Влияние BPA на формирование гениталий было обнаружено биологом Патрисией Хант из Case Western Reserve, которая обратила внимание на необычные генетические отклонения в строении яичек лабораторных мышей. Хант склонна связывать эти отклонения с тем, что мыши жили в пластиковых клетках, выделяющих BPA.
По утверждению Хант, даже небольшая концентрация BPA, - например, в питьевой воде в пластиковых бутылках - оказывает негативное воздействие на тестикулы. Обычно дефекты наблюдаются только в 1% яичек. Однако при воздействии BPA эта цифра достигает 8%. Люди подвержены влиянию BPA в такой же степени, как и животные.
Однако ученый Стив Хентгес из American Plastics Council просит не торопиться с выводами. Он считает, что обвинять BPA слишком рано, и ученым, как минимум, следует доказать, влияют ли зафиксированные генетические изменения на способность мышей к размножению.
Здесь ученые расходятся во мнении. Исследования, проведенные по заказу производителей пластиковых изделий, говорят о том, что BPA безопасен. Однако результаты независимых исследований показывают, что воздействие BPA на зародыши мужского пола проявляется впоследствии, по меньшей мере, в сокращении количества активных сперматозоидов и в замедленном развитии простаты и яичек.
Хант удалось пойти чуть дальше - она доказала, что BPA влияет на изменение структуры ДНК и что эта мутация передается по наследству. Хант считает, что BPA нарушает процесс деления хромосом, вмешиваясь в нормальную деятельность эстрогена, что приводит к ущербному развитию клеток яичек.
Хант и другие ученые настаивают на том, что необходимо усилить контроль за использованием BPA в производстве. Кое-где этот вопрос уже обсуждался - например, в прошлом году Комитет ЕС по пищевой безопасности сократил максимально допустимое содержание BPA в пищевых продуктах в пять раз.
Управление по контролю за пищевыми продуктами и лекарственными препаратами США пока даже не задумывается об этом. "У нас нет оснований верить в то, что BPA оказывает какое-то негативное воздействие", - указал представитель управления Джордж Паули. Однако, добавил он, управление внимательно следит за всеми новыми исследованиями в этой сфере.