Первые две игры, которые сборная России провела в Японии с командой Джей-лиги и олимпийской сборной этой страны, носили прикидочный характер. Тем более, что в японском турне не приняли участие игроки "Локомотива", ЦСКА, "Спартака" и футболисты, выступающие в европейских клубах, напоминает РИА "Новости". На этот раз в Софию отправились те футболисты, которых вызвал в команду Георгий Ярцев, придающий предстоящей встрече большое значение.
По его словам, в Софии российской сборной предстоит серьезный матч с мастеровитым соперником. В Болгарии создана абсолютно новая команда с хорошими игроками, а по манере игры они напоминают греков, с которыми россиянам предстоит встретиться на ЕВРО-2004, считает Ярцев. "Уже одно то, что эта сборная попала в финальную часть чемпионата Европы, говорит о том, что мы встретимся с серьезным соперником", заявил тренер накануне вылета в Болгарию.
Помочь своим партнерам по сборной не сможет в Софии получивший травму Марат Измайлов. Под вопросом участие в матче и выступающего за испанскую "Сельту" Александра Мостового, у которого возникли проблемы с ахиллом. Остальные футболисты, вызванные в сборную, проблем со здоровьем не испытывают и намерены добиться первой в этом году победы - в Японии подопечные Ярцева сыграли дважды вничью. Капитан сборной Виктор Онопко заявил, что было бы очень неплохо начать сезон с победы над сборной Болгарии, которая даст положительный импульс российской команде.
Вместе с тем, он признал, что игра в Софии не станет для сборной прогулочной поездкой, и одержать победу над командой, пробившейся на ЕВРО-2004 будет достаточно трудно. "Болгары - очень серьезные противники, так что спарринг с ними будет весьма полезен. Мы давно уже не играли с болгарами. Лично я последний раз играл с их национальной командой в 1997 году, когда после обидного проигрыша в Софии сборная России не попала на чемпионат мира во Франции. С тех пор прошло много лет, и наверняка в составе болгар не осталось ни одного участника того матча, так что мне предстоит встреча с совершенно новой болгарской сборной, - заметил Онопко. - Хотелось бы одержать в этом матче победу".
Тренер сборной Болгарии Пламен Марков также рассматривает предстоящий товарищеский матч как ответственный этап подготовки к чемпионату Европы. Можно не сомневаться, что его команда сделает все возможное, чтобы реабилитироваться перед своими болельщиками за последний проигранный товарищеский матч грекам.