Впрочем, в этом сезоне праздничное настроение начало проявляться раньше намеченного срока. Причин две, и обе связаны с великими игроками, харизматическими личностями НХЛ недавнего прошлого. Уэйн Гретцки, The Great One, отпраздновал свой 40-летний юбилей. С одной стороны, никаких особых торжеств по этому поводу не проводилось. Причина, наверное, проста - руководство Лиги слегка "переборщило" с увековечиванием имени Гретцки, когда тот уходил из хоккея. Неоднократные, растянувшиеся на два сезона мероприятия по увековечиванию 99 номера слегка утомили всех, включая даже самого Уэйна. С другой стороны, отсутствие широкомасштабных торжеств - возможность каждому для себя лишний раз оценить масштаб личности Великого.