Чемпион мира-97, Вильнев начал карьеру автогонщика именно в состязаниях серии КАРТ, где впервые завоевал чемпионскую корону в сезоне 1995 года, после чего перебрался в основную "Формулу", где сначала выступал за "Уильямс". А с 1999 года канадец √ пилот команды БАР, контракт с которой истекает в финале 2003 года.
С сентября 1997 Вильневу не удается порадовать поклонников блестящими результатами. Тем не менее, даже сейчас, занимая после завершившихся соревнований Гран-при Венгрии лишь 13-е место в чемпионате пилотов текущего сезона, Вильнев остается одним из самых высокооплачиваемых гонщиков "Формулы-1", зарабатывая в год не менее 20 миллионов долларов, сообщает ИТАР-ТАСС.