Тройку претендентов определило жюри, составленное из 53 спортивных журналистов, каждый из которых представляет одну из национальных ассоциаций УЕФА. Эксперты предоставили списки трех своих фаворитов. За первое место присуждалось пять очков, за второе - три, за третье - одно. Решающий этап голосования в живом режиме, по результатам которого определится лучший футболист Европы, пройдет 25 августа в Монако во время процедуры жеребьевки группового этапа Лиги чемпионов. Выбирать они будут из трех кандидатов.
Четвертое место в опросе занял еще один футболист "Барселоны" - Андрес Иньеста. Диспетчер "сине-гранатовых" опередил в голосовании Фалькао ("Порту") и Уэйна Руни ("Манчестер Юнайтед"). В десятке сильнейших также отказались Неманья Видич ("Манчестер Юнайтед"), Златан Ибрагимович ("Милан"), Жерар Пике ("Барселона") и Мануэль Нойер ("Шальке-04").
В прошлом сезоне Хави и Месси помогли "Барсе" победить в Лиге чемпионов УЕФА, причем последний забил за клуб 53 мяча в 55 официальных матчах сезона. Из них 31 гол нападающий сборной Аргентины провел в "примере", тогда как в Лиге чемпионов Месси отличился 12 раз, установив новый рекорд турнира. В свою очередь обладатель "Золотой бутсы" Роналду с 40 голами стал лучшим бомбардиром и серебряным призером чемпионата Испании.
Данный приз пришел на смену награде Лучшему игроку года по версии УЕФА, которую в последний раз завоевал нападающий "Интера" Диего Милито. В 2009-м ее удостоился Месси, а годом ранее сильнейшим был признан Роналду.