Причиной, побудившей голландскую велогруппу на столь серьезный шаг, стал недавний нашумевший конфликт с участием Расмуссена, который не предоставил международному союзу велосипедистов информацию о своем местонахождении. Датский горняк, действующий обладатель гороховой майки, объяснял, что он проходил сборы в Мексике, тогда как на самом деле он, похоже, работал в Италии.
"Несколько раз он пытался нас обмануть, заявляя неверные адреса. Менеджмент команды получал подобную информацию неоднократно, а сейчас нам снова прислали подтверждение его неправоты", - цитирует Eurosport спортивного директора Rabobank Тео де Рооя.
"Важно не то, что команда разорвала с ним контракт, а то, что он не выйдет на старт следующего этапа", - прокомментировал решение велогруппы директор "Тур де Франс" Кристиан Прюдомм. Еще не известно, продолжат ли участие в "Большой петле" остальные гонщики Rabobank, капитаном которой является россиянин Денис Меньшов.
Расмуссен попал под огонь после заявления датского союза велосипедистов - за пропуск допинг-тестов 8 мая и 28 июня Микаэль был исключен из заявки на чемпионат мира-2007 и пекинскую Олимпиаду. Еще более жесткие санкции со стороны команды Rabobank последовали после победы на 16-м этапе, благодаря которой он упрочил свои позиции во главе общего зачета и сделал семимильный шаг к победе на "Большой петле". Теперь желтая майка перешла к испанцу Альберто Контадору, а на второе место поднялся австралиец Кэйдл Эванс, уступающий миниатюрному представителю Discovery около двух минут.
Этот скандал стал уже третьим крупнейшим потрясением на "Туре" всего за два дня. Счет открыла казахстанская команда "Астана", снявшаяся с гонки после того, как ее капитан Александр Винокуров был пойман на кровяном допинге. В среду аналогичный поступок совершила французская Cofidis - у выступающего за нее итальянца Кристиана Морени был обнаружен повышенный уровень тестостерона.