Фильм рассказывает о том периоде в жизни великого боксера, когда его еще звали Кассиусом Клеем - о 60-х и 70-х годах. В то время он играл видную роль не только на ринге, но и в политике и в религии. Авторы картины частично затронули историю перехода Кассиуса Клея в ислам - после обращения боксер и принял имя Мохаммед Али.
Режиссер фильма Майкл Манн говорит, что родственники спортсмена просили его ни в коем случае не делать биографию Мохаммеда Али более благообразной, чем она была на самом деле. "Они настаивали на том, чтобы я не пытался делать из Мохаммеда Али религиозного лидера. Это, по их мнению, принижало бы его достижения", - вспоминает режиссер.
Уилл Смит поначалу отказывался играть Мохаммеда Али, ссылаясь на то, что не сможет объективно подойти к этой роли. В день премьеры фильма он рассказал репортерам, что все изменилось после того, как он лично познакомился с великим боксером. "Я чувствовал себя так, словно говорю с персонажем из Библии, - говорит Уилл Смит. - Знаете, можно было бы выразиться так: и посмотрел он на меня, и мы заговорили, и он снова посмотрел на меня и сказал: "Парень, да ты классно выглядишь. Почти так, как нужно, чтобы правильно сыграть меня".